от Raisalyng Soong

[WIAS]

Разговор в Чистилище
— Извините, но я священник! — возмущенно проговорил пухлый, коренастенький человек в надтреснутом пенсне.
— Бывший священник, — уточнил ангел.
— Само собой. Потому что я умер.
— Да-да, вы бывший священник, вы умерли; а что вы хотите от меня?
— Как что? Я должен попасть в рай! Я ведь жил праведно, восхвалял Бога, наставлял на путь истинный заблудших овечек. Никогда не крал, в отличие от отца Вита, который семьдесят процентов от пожертвований церкви продувал в бридж в салоне госпожи де Монтени; я давал кров бродягам, соблюдал Адвент; а, принимая гостей в своем доме, угощал их лучшим помарским многолетней выдержки, даже не разбавляя его водой!
— Что вы говорите! Помарским неразбавленным?
— Да!
— Хм, один этот ваш подвиг достоин попадания в рай! Помарское неразбавленное! Чудеса…
— Вот-вот! Так могу я идти? Мне еще нужно повидаться с Ключарем…
— Нет-нет, стойте! Я не могу пустить вас в рай!
Пухлый священник покраснел.
— Ну, почему? Объясните толком!
— Пожалуйста, — ангел пожал плечами. — Давайте подумаем вместе. Вы жили праведно, так?
Священник кивнул.
— … творили благие дела…
— О, Господи! Неужели вы хотите сказать мне, что благими намерениями выстлана дорога… в ад. И я…я…
— Ничего подобного! Эту ересь насчет «благих намерений» выдумали альбигойцы. Тьфу-тьфу-тьфу! Вовсе нет. Просто поймите, вы жили праведно и умерли праведно…
— Во сне!
— Во сне. А сколько на свете раскаявшихся воров, убийц, мошенников? Представляете, как они намучились за свою жизнь (я молчу про жуткую смерть)? Угрызения совести, это вам не отдых на юге Италии…
— Да, но при чем здесь я?
— А при том, что все места в раю заняты.
— Преступниками?
— Именно.
— Но как же ад…? Ведь…
— Каждый раз одно и тоже, — печально вздохнул ангел. — Ад – это выдумка. Страшная сказка для детей…
— Но куда же в таком случае попаду я?
— Вы? У нас есть для вас прекрасное предложение. Эксклюзив! Только для праведников высшего сорта!
— Ну!
— Повторное перерождение в любой из стран мира!
— Но я не хочу проживать еще одну жизнь!
— А придется… Так что вы выбираете?
— Эх, давайте во Франции. Я слышал, там назревает революция…
— Великолепный выбор!
Бывший священник снял надтреснутое пенсне, задумчиво потер переносицу, и решил, что в следующей жизни непременно кого-нибудь убьет. Ведь ему так хотелось попасть в рай!